¿Quién liderará el mercado de apuestas y casino en Europa en 2026?

Un país tiene el mayor volumen, pero no la mayor cantidad de juego per cápita

Italia es la gran candidata para liderar el mercado un año más en 2026. Aunque no destaca por tener la mayor cantidad de juego per cápita ni por un mercado particularmente volcado a lo digital, sí es el más voluminoso en términos absolutos. Los ingresos totales del juego en Italia llegan a los 21.000 millones de euros, superando al Reino Unido, a Alemania y a Francia. 

La particularidad italiana es que la mayor parte de su negocio sigue siendo presencial (loterías, máquinas presenciales y locales) y que apenas uno de cada cinco euros proviene del juego en casinos europeos online. Este patrón contrasta con los mercados del norte de Europa, donde los ingresos digitales son la "mejor porción" del pastel. 

La trayectoria sorpresiva de los países nórdicos

En la otra punta se encuentran los nórdicos, Suecia, Finlandia y Dinamarca. Tal vez por gestionar menores volúmenes de turistas, quizás por algún factor climático, la realidad es que en esta zona del mundo el 68% de la facturación de juego proviene del mercado online.

Son países pequeños en términos poblacionales, pero decisivos para observar tendencias y por eso es interesante notar que su comportamiento confirma que la mayor parte del crecimiento del juego en Europa viene del teléfono móvil. 

Los mercados pequeños pero especializados también marcan tendencias. Por ejemplo, Malta, Estonia y Letonia, registran porcentajes de casino online superiores al 60 por ciento de su actividad digital, mientras que en Chipre y Eslovaquia ocurre lo contrario. Allí, el dominio corresponde a las apuestas deportivas (sobre todo, en fútbol). 

¿Dónde se encuentra España en el ranking europeo?

España ocupa una posición intermedia, dado que es uno de los mercados más importantes en tamaño, pero mantiene una participación online mucho menor, con alrededor del 14 por ciento del total. 

La explicación se debe, en parte, a un arraigo muy fuerte del juego presencial, especialmente a través de la red de salones, máquinas de bar, bingos, casinos y, por supuesto, locales de venta de lotería.

Por otro lado, la regulación publicitaria es más restrictiva que en otros países europeos, lo que ha moderado la entrada de nuevos jugadores y la visibilidad de las plataformas digitales. España no es una excepción en cuanto a crecimiento, pero el ritmo es más lento que en los países más digitalizados. 

La proyección indica que, aun con regulaciones exigentes, el volumen seguirá aumentando de forma moderada, aunque sin romper el predominio de los ingresos presenciales.

La lotería, una reina centenaria en Europa

Si se observa la fotografía por productos, la lotería continúa siendo el segmento más robusto en Europa, con datos de 2024 en alrededor de los 38.000 millones de euros, prácticamente el doble que el casino online.

Los juegos de máquinas, por su parte, también tienen un peso específico y son un activo importante en el juego presencial, mientras que el casino domina el entorno online, seguido por las apuestas deportivas. 

El póker y el bingo se mantienen a flote, con cuotas menores pero estables. La diversidad de productos refleja la madurez de un mercado diversificado en cuanto a facturación. 

Publicidades y nuevas regulaciones, los desafíos del 2026

En el sector del casino, sobre todo en el online, lo único que permanece inalterable son las reglas de los juegos. Por su naturaleza, todo lo que tiene que ver con regulaciones y promociones está en permanente cambio. 

En el horizonte del 2026 ya se avizoran tres desafíos claros. El primero es la publicidad, dado que en varios países, especialmente los que aplican regulaciones más severas, la presión legislativa condiciona el crecimiento futuro. 

Es probable que el año que viene los operadores deban adaptarse a entornos donde la promoción es más limitada, con mayor foco en la protección del consumidor y en la integridad de las comunicaciones. 

Otro de los desafíos será observar la evolución del marco legal para el casino online. El informe muestra que hay países en los que estos juegos permanecen prohibidos, lo que produce una distorsión estadística y empuja a parte de los usuarios hacia mercados offshore. Si estas restricciones se suavizaran, el mapa europeo podría modificarse de manera acelerada. 

Como corolario, un cambio impulsado del lado del consumidor será el avance móvil. El uso del teléfono como principal canal de acceso no es coyuntural, sino estructural y eso signifcia que los operadores deberán dominar la fricción técnica, la velocidad de carga, la experiencia de usuario. En este sentido, según el informe de EGBA, la integración con pagos móviles tendrá ventaja competitiva.